Mijn lijfblad sedert ik 16 jaar was is door de Persgroep hoogstwaarschijnlijk verkocht aan een groep investeerders rond Derk Sauer (ex-Moscow Times). Goede zaak denk ik. De krant heeft de onbegrijpelijke verkoop aan PCM door Elsevier destijds goed doorstaan, maar de risico-kapitalisten die bij PCM intraden verkochten de assets en zadelden de media-groep op met immense schulden. De Belgische Persgroep (Het Laatste Nieuws enz.) nam recent PCM over en zag zich verplicht de NRC Media (NRC/Handelsblad, NRC.next en een reeks afgeleide produkten of brand-extensions) door te verkopen. Een mens zou denken dat een uitgever de meest rendabele kwaliteitskrant in het Nederlandse taalgebied houdt, temeer omdat NRC een liberale signatuur heeft net als Het Laatste Nieuws. Maar nee dus. De Volkskrant, AD enzovoort blijven in de Persgroep-portefeuille. Wellicht in de hoop dat de personeelsadvertenties ooit een keer aantrekken en de Volskrant daar van profiteert (NRC/Handelsblad had enkel veel advocaten-advertenties).
Waarom ben ik optimistisch? Ik ken een ex-collega van Sauer uit zijn tijd bij Independent Media en zij was steeds positief over hem. Independent Media was een joint-venture in Rusland tussen VNU en Meredith. Als het slecht ging werd Sauer wat meer eigenaar om als het tij keerde de aandelen weer te verkopen aan de Amerikanen en Haarlemmers. Naast drie kranten gaven ze Playboy, Cosmopolitan en andere lifestyle-bladen uit. Logisch want VNU en Meredith waren elders al actief op dit vlak. VNU Tijdschriften is ondertussen Sanoma. Sanoma koopt trouwens wel regelmatiger ex-VNU-participaties want na Malmberg, Van In enz kochten de Finnen Independent Media in Rusland.
Ik ben zeer benieuwd of NRC Media als de deal doorgaat eindelijk de middelen krijgt om te concurreren tegen de Volkskrant. Onder PCM mocht dat duidelijk niet en onder Elsevier was de krant het ondergeschoven kind omdat de investeringen in de drukkerij te Rotterdam te zwaar wogen. Nu de krant in Best bij de oude VNU Dagbladen-drukkerij gedrukt wordt is ze terug vaker op tijd in Antwerpen (NRC is een avondkrant) zodat de talrijke Antwerpse lezers voor 18u in hun zetel kunnen ploffen om hun geliefde krant te lezen.
Lode Goukens
